Manuka Honey and Its Negative Effects
Manuka honey, with its unique component methylglyoxal (MGO), offers powerful antibacterial and antiviral effects that contribute to overall health maintenance. One of its key benefits is its potential to improve the body’s constitution by balancing gut flora (intestinal microbiota). Despite MGO’s potent antimicrobial activity, it does not exhibit negative effects such as eliminating beneficial bacteria or causing stomach irritation after consumption.
The Toxicity of MGO
High concentrations of MGO inhibit the growth of various cells and exhibit cytotoxicity. However, this toxicity is neutralized by the enzymes glyoxalase I and II, which are present in our bodies, converting MGO into lactic acid. Beneficial bacteria and normal cells produce these enzymes, allowing them to detoxify MGO. In contrast, harmful bacteria that thrive in alkaline environments produce less of these enzymes and are therefore unable to neutralize MGO’s toxicity. As a result, only harmful bacteria are eliminated. The most notable feature of MGO is its selective toxicity, which—unlike synthetic antibiotics—targets only harmful bacteria, pathogens, and abnormal cells. This distinction makes it highly effective. The human gut contains an enormous number of bacteria, estimated at 100 trillion, with a total weight of approximately 2 kilograms.
Among these gut bacteria, the majority are opportunistic bacteria. These bacteria align with beneficial bacteria when they are dominant but work in ways detrimental to the host’s health when harmful bacteria become dominant. Therefore, maintaining our health depends on how effectively we can ensure that beneficial bacteria remain active and dominant. This is a crucial factor in promoting overall well-being.
The Antibacterial Power of Manuka Honey and Its Negative Effects
When compared to phenol disinfectant solutions, which are typically diluted to 2%-5% for medical use, our Strong Manuka Honey exhibits a comparable bactericidal effect equivalent to a 31%-39% dilution of phenol solution. This demonstrates significant antibacterial potency. However, thanks to the selective toxicity of MGO, it does not eliminate beneficial bacteria. For instance, unlike artificial antibiotics, which can attack the beneficial bacteria essential for maintaining gut health—potentially causing diarrhea or serious side effects—such issues do not arise with Strong Manuka Honey.
The Negative Effect of Resistant Bacteria
While the exact mechanisms behind MGO’s antibacterial and antiviral actions are not yet fully understood, its natural active substances work in complex ways. This complexity means that bacteria and viruses are much less likely to develop resistance to it, unlike what we often see with synthetic antibiotics or antiviral drugs, which rely on simpler mechanisms at the enzymatic level. As a result, the emergence of resistant strains is not a concern when using Manuka honey.
Infant Botulism
Botulinum bacteria are obligate anaerobes, meaning they thrive and multiply in environments with little to no oxygen, producing toxins during their growth under these anaerobic conditions. Since these bacteria cannot survive in oxygen-rich environments, they primarily exist in soil or mud in spore form. When honey containing these spores is consumed by infants under the age of one, their immature stomach acid and gut flora may not be able to prevent the spores from germinating. This can lead to the bacteria multiplying and producing toxins within the infant’s intestines, causing infant botulism. Symptoms of this condition include loss of energy, reduced feeding ability, constipation, and muscle weakness.
For children over the age of one (specifically after eight months of age), their stomach acid can kill the bacteria, and their gut flora can prevent the germination and growth of botulinum bacteria. As a result, they are not at risk of developing botulism symptoms. The Ministry of Health, Labour and Welfare in Japan states, “Honey itself is not considered a high-risk food. While honey should not be given to infants under one year of age, there is no risk of developing botulism from honey consumption for those over the age of one.”
يُعدّ عسل المانوكا من كنوز الطبيعة النيوزيلندية الفريدة، إذ يحتوي على مركّب الميثيل غلايوكسال (MGO) الذي يمنحه قوّة مضادة للبكتيريا والفيروسات استثنائية، تساهم في تعزيز المناعة وتحسين التوازن الداخلي للجسم. ومن أبرز فوائده قدرته على دعم التوازن الطبيعي لبكتيريا الأمعاء (الفلورا المعوية)، مما يساعد على تقوية بنية الجسم وصحته العامة. ورغم فعالية الـMGO القوية، فإنه لا يُسبّب أي آثار جانبية سلبية مثل القضاء على البكتيريا النافعة أو تهيّج المعدة، كما قد تفعل الأدوية الكيميائية.
سمّية الـMGO
في التركيزات العالية، يمكن للـMGO أن يثبّط نمو الخلايا ويُظهر درجة من السميّة، إلا أن أجسامنا تمتلك إنزيمات طبيعية مثل غلايوكلاز I وII تقوم بتحويل الـMGO إلى حمض اللاكتيك، مما يزيل سُميّته تمامًا. الخلايا الطبيعية والبكتيريا النافعة تمتلك هذه الإنزيمات، فتتعامل بسهولة مع الـMGO، بينما تفتقر إليها البكتيريا الضارة، خاصة تلك التي تعيش في بيئة قلوية، ولهذا السبب يتم القضاء عليها دون الإضرار بالبكتيريا المفيدة. وهذه الخاصية الانتقائية الفريدة هي ما يجعل عسل المانوكا مختلفًا عن المضادات الحيوية الصناعية، فهو يستهدف البكتيريا الضارة فقط دون المساس بتوازن الجسم الطبيعي.
القوّة المضادّة للبكتيريا لعسل المانوكا
عند مقارنة قوة عسل المانوكا بمحاليل الفينول المطهّرة التي تُستخدم طبيًا بتراكيز 2% إلى 5%، أظهرت اختباراتنا أن عسل المانوكا القوي من TCN يعادل محلول فينول بنسبة 31% إلى 39% من حيث الفعالية القاتلة للبكتيريا، مما يبرهن على قوّته المذهلة. ومع ذلك، وبفضل خاصيته الانتقائية، لا يؤثر في البكتيريا النافعة أو توازن الأمعاء، بخلاف المضادات الصناعية التي قد تسبب الإسهال أو اضطرابات خطيرة.
مقاومة البكتيريا
الآلية الدقيقة لعمل الـMGO لا تزال موضوعًا للبحث العلمي، إلا أن الطبيعة المعقّدة لتركيبته النشطة تجعل من الصعب على البكتيريا أو الفيروسات تطوير مقاومة له، على عكس الأدوية الصناعية التي تعتمد على آليات إنزيمية محدودة. لذلك، فإن استخدام عسل المانوكا لا يسبّب خطر ظهور سلالات مقاومة، وهو ما يجعله خيارًا طبيعيًا وآمنًا طويل الأمد.
التسمّم السُّجُري عند الرُّضّع
تُعرف بكتيريا الكلوستريديوم بوتولينوم بأنها لا تنمو إلا في بيئات خالية من الأوكسجين، وتوجد غالبًا في التربة على شكل أبواغ. عند تناول الرُّضّع دون عمر السنة لعسل يحتوي على هذه الأبواغ، فإن ضعف حموضة معدتهم وعدم اكتمال بكتيريا أمعائهم قد يسمح للبكتيريا بالنمو وإفراز السموم، مما يؤدي إلى حالة تُعرف بتسمّم الرُّضع. تشمل الأعراض فقدان النشاط، ضعف العضلات، والإمساك. أما الأطفال فوق عمر السنة، فتكون لديهم مناعة طبيعية بفضل حموضة المعدة وتوازن الفلورا المعوية، فلا يشكّلون خطرًا من تناول العسل. وتؤكد وزارة الصحة والعمل والرفاه اليابانية أن العسل غذاء آمن تمامًا لمن تجاوزوا هذا العمر، ولا يشكّل أي خطر من حيث التسمّم البوتوليني.